Valoración socio-económica del flujo de servicios ambientalesEl caso del Parque Natural Sierra Mmaría-Los Vélez

Resumen

Los servicios ecosistémicos (SE) representan el conjunto de beneficios que obtiene la sociedad de los ecosistemas a través de la transformación de los recursos naturales en bienes y servicios que tienen valor para las personas y contribuyen a su bienestar. En cuanto a los ecosistemas forestales, se destaca especialmente su capacidad de lucha contra el cambio climático, debido a que los árboles purifican el aire y tienen la capacidad de almacenar carbono. Estos constituyen dos de los servicios más importantes que actualmente brindan los ecosistemas forestales, por lo que son considerados los pulmones del planeta. Actualmente existe un alto grado de consenso en la literatura científica respecto a la importancia de valorar los SE. Este campo de estudio se generalizó en la década de 1990, y se ha convertido en un importante instrumento político para lograr el uso sostenible de los recursos naturales. Existe una serie de amenazas a la conservación de los ecosistemas y a los servicios que estos brindan, y la gestión de los ecosistemas juega un papel fundamental para enfrentarlas. La gestión de los ecosistemas debe conseguir el equilibrio de una amplia serie de intereses en conflicto, lo que a menudo implica rivalidad en la prestación de servicios en términos de compensaciones. Por tanto, a la hora de gestionar el medio natural, la evaluación de los SE es una herramienta capaz de aportar conocimientos útiles para la formulación de políticas y la definición de estrategias a partir del conocimiento de los ecosistemas y de los actores involucrados. En este sentido, uno de los principales instrumentos que tiene la administración pública para conservar la biodiversidad son las áreas protegidas. Tradicionalmente, su objetivo principal ha sido preservar los paisajes, las especies y sus hábitats, y los puntos críticos de biodiversidad. Sin embargo, también se considera cada vez más que juegan un papel clave en el mantenimiento de los procesos ecosistémicos y los servicios ecosistémicos que brindan. En este contexto, el objetivo de esta investigación ha sido la investigación sobre la valoración del flujo de servicios ambientales desde una perspectiva socioeconómica, utilizando como caso de estudio el Parque Natural Sierra María-Los Vélez. Este objetivo general se completa con tres objetivos específicos. En primer lugar, se ha pretendido conocer el estado del arte de la investigación sobre la valoración de los servicios ecosistémicos y su evolución, para establecer el marco conceptual sobre el que se desarrollará todo el proyecto de Tesis Doctoral. En segundo lugar, se ha analizado la gestión realizada en el entorno, dentro y fuera del parque, tanto en el manejo forestal como en las actividades productivas y de ocio. En tercer lugar, se ha llevado a cabo la valoración de los servicios ecosistémicos provistos por el parque natural y se ha analizado las percepciones de los diferentes grupos de interés involucrados. Para dar respuesta a estos objetivos, esta tesis se ha estructurado en cinco capítulos, además de este capítulo inicial introductorio, así como otro final de conclusiones. En el Capítulo 2, se presentan las metodologías utilizadas durante la investigación, y en el Capítulo 3 se desarrolla el marco teórico sobre la valoración de los servicios ecosistémicos. El siguiente capítulo aborda el estado del arte de la investigación sobre valoración de servicios ecosistémicos, tanto desde la perspectiva económica como la sociocultural. El cuarto capítulo recoge los resultados del análisis sobre la evolución del Parque Natural Sierra-María Los Vélez desde su creación y la labor realizada por su gestión. El último capítulo del trabajo se centra en el trabajo de campo realizado la comarca de Los Vélez, el área de influencia socioeconómica del parque natural, en el que se lleva a cabo la valoración sociocultural de los servicios provistos por este ecosistema y se analizan las percepciones de los diferentes grupos de interés involucrados. Finalmente, el capítulo de conclusiones recoge las aportaciones más relevantes de la Tesis Doctoral. Dentro de la investigación realizada para esta Tesis Doctoral, se han llevado adelante revisiones bibliográficas, análisis bibliométricos, entrevistas a expertos y finalmente se ha llevado a cabo un estudio de campo en el que se realizaron encuestas a la población de la comarca de Los Vélez. Entre los hallazgos de esta investigación, se destaca que la valoración sociocultural de SE, aunque se encuentra en un nivel incipiente en comparación con las metodologías económicas, presenta un número de trabajos que va en aumento, y que están involucrados un mayor número de actores, entre investigadores, centros y países. En cuanto a la evolución del parque natural, hemos encontrado que la creación del mismo ha tenido un impacto positivo en la región y que, al menos de forma parcial, los objetivos de conservación han sido logrados. Finalmente, este estudio ha permitido conocer los principales beneficios que el parque natural genera a los habitantes de la zona en la que se ubica, diferenciando entre el grupo de expertos y el público en general, así como entre stakeholders, zonas geográficas y grupos con diferentes características socioeconómicas. Los resultados de este trabajo también han mostrado los principales objetivos a perseguir para mejorar la gestión de los recursos del parque natural.