Efectos alfágenos del niobio en la solidificación de los aceros inoxidables austeníticos estabilizados

Resumen

Dentro del campo de los aceros inoxidables austeníticos, el niobio está descrito como un elemento alfágeno o promotor de la formación de ferrita :trente a otra serie de elementos (carbono, nitrógeno, níquel, etc.) que serían garnmágenos o promotores de la formación de austenita. Sin embargo, los autores no se ponen de acuerdo en el valor del coeficiente alfágeno (es decir, la potencia formadora de ferrita de este elemento tomando la del cromo como referencia) asignable a este elemento. Uno de los factores que no ha sido tenido en cuenta es que el efecto del niobio, como elemento alfágeno, sólo es atribuible a las partes solubles del contenido total de este elemento en el acero inoxidable, deduciendo del total aquella parte que, al formar inclusiones o precipitados altamente estables (NbC, NbN, etc.) no se disuelve en el acero durante la solidificación ni durante un tratamiento térmico y, por lo tanto, no puede estar disponible para el equilibrio de las fases austenita-ferrita. Se han elaborado varias series de lingotes de los aceros inoxidables austeníticos más comúnmente utilizados aleados con distintos porcentajes de niobio. Las cantidades de niobio adicionadas han superado en muchos casos los valores de concentración de dicho elemento en las muestras patrones certificadas existentes en el mercado y que se emplean para obtener las curvas de calibración de los sistemas analíticos (especialmente los espectrómetros de fluorescencia de Rayos X) para el análisis vía seca de las muestras masivas de acero inoxidable. Se ha hecho necesario, consecuentemente, junto con la fabricación de los lingotes, el empleo de técnicas analíticas complementarias (espectrometría de emisión con fuente de excitación de plasma acoplado por inducción -ICP- lnductivily Coupled Plasma-) para la caracterización analítica del niobio con un controlado grado de exactitud Se ha estudiado la relación existente entre el contenido de