Desinfección solar de aguas naturales para consumo humano y de aguas residuales para su reutilización

Resumen

El problema del agua es uno de los grandes retos a los que se enfrenta la humanidad. El agua de consumo de 1.800 millones de personas proviene de fuentes contaminadas microbiológicamente, lo que origina la muerte de cientos de miles de personas al año, en su mayoría niñas y niños menores de 5 años. Por otro lado, la escasez de agua dulce, cuyo uso en agricultura supone más del 70% del total utilizado por el ser humano, afecta ya de manera severa a 1.200 millones de personas, y se estima que en los próximos 50 años alcanzará a casi la mitad de la población mundial. La desinfección solar del agua es una tecnología de bajo coste y ambientalmente sostenible que podría contribuir a mejorar parcialmente estas dramáticas realidades. En el presente trabajo se estudia la aplicación de esta tecnología para el tratamiento del agua en el punto de consumo, evaluando la efectividad de novedosos dispositivos que mejoran el proceso gracias a innovaciones en diseño y materiales o a la inclusión de fotocatalizadores. Además, se analiza la viabilidad de la utilización de la desinfección solar como tratamiento terciario de aguas residuales urbanas para su reutilización agrícola, realizando una comparación, en términos energéticos y de superficie requerida, con procesos de desinfección basados en iluminación ultravioleta.