Registro de eventos contaminantes en los sedimentos del humedal salino de Laguna Honda (Jaén, España)

Resumen

Los humedales salinos tienen una importante influencia geoquímica sobre la evolución de los recursos hídricos, la dinámica ecológica y las actividades económicas de numerosas regiones. Se ubican en regiones áridas y semiáridas, vulnerables a la contaminación, cuyas entradas al sistema son la precipitación y la escorrentía superficial y/o subterránea, y la principal salida es la evapotranspiración. Los solutos presentes pueden proceder de la precipitación directa en la cuenca por circulación de escorrentía superficial y subsuperficial y subterránea. Se trata, por tanto, de sistemas complejos y dinámicos en los que los procesos físicos y biogeoquímicos controlan la evolución química del agua del humedal, del agua subterránea, de sus sedimentos y de las comunidades de organismos del ecosistema. La composición mineral y química de los sedimentos lacustres es el resultado del balance entre un conjunto de procesos detríticos y autigénicos que ocurren en la cuenca de depósito. Las condiciones de salinidad, Eh, pH y actividad microbiológica determinan la neoformación y transformación de minerales esenciales en la regulación de los ciclos biogeoquímicos. Así, los sedimentos son receptores naturales de contaminantes hidrófobos y persistentes (tales como algunos metales pesados o de transición). Alteraciones fisicoquímicas de las condiciones ambientales pueden incidir en el comportamiento del sedimento, promoviendo la captación, degradación y transformación de contaminantes disueltos en las aguas o, por contra, motivando la liberación de dichos contaminantes, previamente acumulados, hacia las aguas intersticiales, lo que aumenta su biodisponibilidad y su toxicidad. Muchos de estos metales pueden acumularse en los sistemas biológicos. Por ejemplo, el Cu es un nutriente esencial en concentraciones bajas, pero su exceso es tóxico para peces y muchas especies de invertebrados (Jing & Kjellerup, 2018). En esta comunicación se describe el registro de un evento de contaminación por Cu en los sedimentos del humedal salino de Laguna Honda (provincia de Jaén), poniendo de manifiesto el papel que pueden ejercer los sulfuros de Fe de los sedimentos en la atenuación natural de los compuestos contaminantes procedentes de actividades antrópicas.