Variables cognitivas y socioculturales que intervienen en la relación cuidador informal y persona mayor dependiente

Resumen

En las últimas décadas, se están produciendo cambios notables en la estructura poblacional como consecuencia de los avances sociales, biosanitarios, culturales, económicos, etc., que están repercutiendo en la composición de la sociedad; así como en la forma en que se vertebran las generaciones dentro de ella. Una de las consecuencias más evidentes, es el aumento de la población de personas mayores, lo que implica un envejecimiento de dicha población con todas las derivaciones que ello conlleva. Esta nueva tendencia en la pirámide poblacional, muy acentuadas en los países desarrollados, nos lleva a prever la importancia que en un futuro no muy lejano tendrá este sector de la población. Los poderes públicos deberán satisfacer las demandas de los mayores, habilitando los recursos necesarios para atender a unos futuros consumidores de unos recursos sostenibles. Serán aquellos recursos que proporcionen mayor calidad de vida a este sector de personas mayores, los que se prioricen. La importancia y peso de estas generaciones en el futuro, producirá un cambio en la mentalidad y los sistemas socioeconómicos y educacionales. Una consecuencia de este crecimiento es el aumento de la esperanza de vida actual y la que se prevee para décadas futuras. También, el aumento de los años de vida conlleva una mayor probabilidad de enfermar y de riesgo de dependencia. Está situación de riesgo obliga a los Gobiernos a articular las medidas necesarias para hacer frente a las situaciones de dependencia. Siendo conscientes de la importancia que los poderes públicos tienen en la asunción de estas funciones de mejora de la calidad de vida de este colectivo; nuestro trabajo quiere ser una aportación dentro del ámbito concreto de la relación que a nivel personal se establece entre el cuidador informal y la persona mayor dependiente. Queremos aportar desde la ciencia psicológica rigor al estudio de esta situación que tradicionalmente ha sido, en la mayoría de los caso, de mera experiencia trasmitida de generación en generación. Es sabido que la relación entre el cuidador informal y el cuidado, no es una relación inocua, sino que está cargada de efectos, a veces nocivos para la salud física y psicológica del cuidador. Son conocidos los efectos de sobrecarga, ansiedad, estrés, etc., que afectan al cuidador informal. Pero consideramos que estás variables son insuficientes para explicar la variabilidad que se produce en la conducta del cuidador en su relación con el cuidado. Por ello, nos ha parecido interesante introducir variables de corte cognitivo y socio cultural, menos estudiadas, para aclarar en lo posible dicha variabilidad. Por tanto, nos hemos propuesto como objetivo general, encontrar dichas variables de corte social, cognitivo y cultural que puedan describir parte de la variabilidad de los efectos producidos por la relación en las conductas de ansiedad, estrés y sobrecarga. Para ello, se ha diseñado un cuestionario para medir las variables anteriormente citadas. Se ha contado con una población de 203 sujetos cuyo único requisito fue el ser cuidador informal de una persona mayor dependiente. Los resultados muestran, que las variables sociales, cognitivas y culturales; son elementos de importancia a la hora de vivir la relación del cuidador con el cuidado. Así, la valoración que sobre la vejez emite el cuidador, o la certeza de suficiencia y singularidad en el trato al dependiente, la consideración de carga social y familiar; la percepción de respaldo familiar e institucional, así como la influencia cultual en la obligación moral de atender a los mayores; son poderosos elementos que influyen de forma decisiva en la ansiedad, la sobrecarga, el esfuerzo y el estrés. Todo esto nos lleva a proponer un control de estas variables como un primer paso para la intervención que consideramos debe ser de carácter psicoeducativo y que de alguna forma garantizará una mejor calidad de vida de las personas que cuidan del mayor dependiente. Pero sabemos que no podemos reducir el problema a esta simple relación, sería un suicidio a medio y largo plazo ya que no es la solución que se debe dar al problema social planteado por esta relación. Deben ser los poderes públicos los que tomen conciencia de la magnitud del problema, y asuman la responsabilidad de garantizar la calidad de vida en toda la población y en esta generación de personas mayores.