Análisis limnológico de las tendencias ante el cambio climático en el humedal neotropical del Iberá

Resumen

Los Esteros del Iberá conforman uno de los sistemas de humedales más extensos y vírgenes de la región neotropical (> 13.000 km2), y constituyen un reservorio mundial de biodiversidad. El origen y la evolución hidrológica y geomorfológica que han experimentado los Esteros del Iberá, ligada a los sucesivos desplazamientos del Rio Paraná durante el Plioceno, ha contribuido a la heterogeneidad del hábitat y la enorme riqueza de especies presentes en el Iberá. La vasta extensión que presenta este humedal y su inaccesibilidad han hecho que el Iberá permanezca en la actualidad como un ecosistema prístino y altamente inexplorado. Sin embargo los modelos de cambio climático pronostican un aumento generalizado de la temperatura a nivel global y alteraciones en el patrón de precipitaciones, aunque los efectos específicos variarán ampliamente en el espacio, con áreas mostrando incrementos y descensos del aporte neto de agua en superficie (Tranvik et al. 2009). La modificación del nivel hidrométrico ha sido destacada como uno de los principales impactos actuales y de riesgo futuro en el Iberá (Neiff 2004). Los cambios en el nivel de agua son probablemente el factor con mayor capacidad para alterar la ecología de un humedal y constituyen sin duda una de las mayores preocupaciones en los Esteros del Iberá, especialmente en el contexto de cambio climático actual. En esta Tesis, se han utilizado diferentes herramientas de modelado para intentar predecir la respuesta que podrían experimentar las lagunas del Iberá frente al cambio climático en dos escenarios climáticos seleccionados. La recopilación de datos históricos para los distintos cuerpos de agua del Iberá ha permitido observar la tendencia existente en el humedal. La comparación de estos registros históricos con los obtenidos mediante el uso de modelos nos ha ayudado a obtener indicaciones objetivas sobre las posibles tendencias de cambio. Además, la existencia de una pronunciada sequía durante los muestreos realizados en el período 2007-08, ofrece una oportunidad para analizar el efecto de eventos climáticos extremos sobre la flora, fauna y comportamiento de los cuerpos de agua en el Iberá. Finalmente, dado los cambios que se pronostican se proponen estrategias para el estudio y gestión futura del humedal.