Mecanismos psicofisiológicos de la ansiedad patológica: implicaciones clínicas

Resumen

La ansiedad es muy antigua. Sus orígenes filogenéticos se remontan a los del propio reino animal, y los filósofos y pensadores han escrito largo y tendido sobre la importancia capital de la ansiedad para la vida y la experiencia humana. Pero la ansiedad es también un tema de gran actualidad. Hoy día, los trastornos de ansiedad constituyen el problema psicopatológico de mayor prevalencia en los países de nuestro entorno. Aunque la investigación sobre las causas de estos trastornos y sobre sus tratamientos efectivos ha sido abundante a lo largo del siglo veinte, todavía se desconocen muchos aspectos relevantes para la práctica clínica relativos a la psicopatología específica de cada trastorno, a los indicadores de adherencia al tratamiento, o a la elección del tratamiento más efectivo para cada tipo de trastorno y para cada paciente. Tal vez el problema central en el abordaje clínico de los trastornos de ansiedad sea el encontrar un modelo teórico comprenhensivo y una metodología de investigación rigurosa que permita conectar el estudio de la ansiedad patológicoa con el estudio experimental de los procesos emocionales y afectivos normales. Sin duda, los avances en la investigación reciente sobre la emoción, fundamentalmente desde las perspectivas psicobiológica y psicofisiológica, están abriendo nuevas vías de comprension de los mecanismos que subyacen a los procesos emocionales normales y patológicos, incluyendo los trastornos de ansiedad, necesarios para orientar las intervenciones clínicas. Específicamente, la orientación conductual en el estudio de la ansiedad se vio enriquecida por las aportaciones de autores que la estudiaban desde una perspectiva motivacional-experimental y sobre todo por los avances en psicofisiología, ya que pronto empezaron a utilizarse los registros psicofisiológicos en un intento de objetivizar el constructo de ansiedad. Bajo este prisma, la presente tesis doctoral pretende seguir avanzando en el conocimiento de las respuestas psicofisiológicas implicadas en la ansiedad y sus trastornos, con el propósito de proporcionar una mejor comprensión de los mecanismos psicofisiológicos así como abrir una vía de integración y comprensión de los procesos emocionales normales y patológicos que puedan ayudar a orientar y mejorar la eficacia de las intervenciones clínicas.