Actividad antioxidante de plantas de distribución mediterránea. Aislamiento, identificación y aplicaciones de antioxidantes de madera de olivo

Resumen

Las reacciones de oxidación juegan un papel importante a nivel fisiológico, así como en la industria de la alimentación y cosmética, puesto que son las responsables del deterioro de los productos, aceleran el proceso de envejecimiento y provocan la aparición de enfermedades degenerativas. Los antioxidantes, como su nombre indica, son sustancias que retrasan o evitan la oxidación de otras sustancias, por lo que previenen el deterioro y actúan como mecanismo de protección de las biomoléculas. Actualmente existe un creciente interés en la sustitución de antioxidantes sintéticos por los de origen natural, debido a la sospecha de que aquéllos pueden ser carcinogénícos. Sin embargo, hasta ahora tan sólo unas pocas plantas, como romero y salvia, parecen haber mostrado cierto grado de aplicación. En este sentido, queda una interesante y útil tarea por realizar, que es la de encontrar nuevas fuentes de antioxidantes naturales que puedan mejorar o complementar las ya existentes. Así, se ha iniciado un estudio preliminar de la actividad antioxidante de los extractos de una selección de plantas silvestres y cultivadas en el área del Mediterráneo. La selección se hizo atendiendo a su abundancia y a los estudios previos sobre actividad antioxidante y composición química descritos en bibliograña. De este modo, las plantas seleccionadas para llevar a cabo dicho estudio han sido las siguientes: Artemisia herba-a/ba Asso, Cístus albidus L., Cístus ladamfer L., Dittrichia viscosa (L.) W. Greuter, Lavandula latifolia Med., Lavandula stoechas L., Olee europaea L. y Thymus mastichina L. Un ensayo preliminar de actividad antioxidante mostró que de entre las plantas seleccionadas aquéllas más interesantes para un estudio más detallado eran Dittrichia viscosa y Olea europeee. Dittrichia viscosa es una planta silvestre que crece en abundancia en todo el litoral mediterráneo, y de la que existen estudios acerca de su composición química y ha tenido múltiples usos desde antiguo. Sin embargo, hasta la fecha no se conoce ningún estudio acerca de la actividad antioxidante de la misma. Por otra parte, la escasa bibliografía existente sobre composición química de madera de olivo (O/ea europaea L.), pudiendo citar únicamente los trabajos puntuales de un grupo japonés sobre lignanos y glucósidos aislados de la corteza de diferentes especies del género Olea, frente a los numerosos estudios sobre composición química de hoja de olivo, actividad biológica de sus extractos y posibles aplicaciones, que ha conducido a la comercíalización de extractos de los mismos en fitoterapia cosmética y alimentacións nos ha suscitado el interés por encontrar nuevas aplicaciones que comuniquen un mayor valor añadido a los residuos procedentes de la poda del olivar, diferentes de las que posee. Por último, se intentará aplicar a una amplia gama de alimentos (cárnicos, lácteos, pescados, ... ) los antioxidantes obtenidos de los diferentes extractos, para conocer la eficacia de los mismos en comparación con otros antioxidantes naturales y sintéticos, y de ahí valorar su utilidad real.