El sentido del cuidado y las estrategias de afrontamiento en cuidadores de mayores con demencia

Resumen

Aunque investigaciones más recientes comienzan a incluir conceptos como la satisfacción o la calidad de vida, los estudios se han centrado más en las consecuencias negativas del cuidado de un mayor dependiente. Consideramos que estos diferentes aspectos, experimentar satisfacción, calidad de vida y encontrar un sentido pueden coexistir con la sobrecarga, la ansiedad y la depresión. Además, postulamos la importancia de las variables estrategias de afrontamiento y búsqueda de sentido en el efecto que el cuidado tiene sobre el cuidador principal. Asimismo, dada la escasez de investigaciones que abordan el efecto de la institucionalización en el cuidador familiar, buscamos explorar el proceso de institucionalización. La muestra está compuesta por 140 cuidadores de personas mayores, 77 cuidadores en comunidad, 63 en residencia, 79 cuidaban a mayores con demencia y 61 cuidaban a personas mayores sin demencia. Revisamos cuáles son las características de los cuidadores principales, evaluando variables relacionadas con su estado de ánimo y afectivo así como con su calidad de vida y satisfacción. Se emplea la escala de sobrecarga del cuidador de Zarit, HAD, GDS, HDRS, EQ-5D y la escala de satisfacción de Lawton. Además, se han evaluado los factores que pesan sobre la internalización, así como el efecto de la demencia y la internalización en relación al estado de ánimo y calidad de vida de los cuidadores. Por último, se han evaluado el sentido y las estrategias de afrontamiento y su relación con el estado de ánimo y calidad de vida del cuidador, así como con la institucionalización y la demencia. Los resultados de esta investigación muestran que el cuidado de una persona mayor dependiente es un estresor crónico que afecta a la salud mental del cuidador pero que al mismo tiempo le permite obtener aspectos gratificantes, siendo las características de la situación las que guardan una relación más fuerte con su estado mental y los aspectos positivos, no encontrando efecto de la demencia sobre éstas. En cuanto a la decisión de institucionalizar, ésta aparece relacionada tanto con la no libertad de elección del rol de cuidador, la sobrecarga y no estar satisfechos con el cuidado. Los resultados muestran también que el cuidado no acaba tras el ingreso del familiar en una residencia, sino que aparece un cambio de estresores que afectan al cuidador, siendo importante una adecuada cooperación entre el personal del centro y la familia para mejorar el estado mental y calidad de vida del cuidador. Los resultados sugieren también que el sentido aumenta el grado de satisfacción y disminuye el grado de sobrecarga.