Enriquecimiento ambiental, corteza prefrontal y envejecimiento cerebralefectos neuroquímicos y conductuales del estrés

Resumen

La corteza prefrontal (CPF) es un área cerebral implicada, entre otras funciones, en la respuesta a estrés y la memoria de trabajo. Tanto la neuroanatomía, como la neuroquímica, así como ciertas conductas relacionadas con la CPF se ven afectadas por el envejecimiento. Asimismo, el envejecimiento produce cambios en la respuesta hormonal a estrés, y más concretamente en la liberación de corticosterona (CORT), dando lugar a una potenciación de los incrementos de esta hormona en respuesta a un estrés agudo. Por otro lado, el enriquecimiento ambiental (EA), una modificación de las condiciones habituales de los animales de laboratorio, que consiste en la estimulación tanto social como sensoriomotora de los animales, se ha mostrado que produce ca mbios en la neuroanatomía y la neuroquímica de la CPF, que dan lugar a mejoras en pruebas conductuales relacionadas con esta área cerebral. Además, se ha mostrado que el EA reduce la respuesta hormonal a un estrés agudo. Por último, se ha mostrado qu e el EA es capaz de atenuar los efectos negativos que produce el envejecimiento sobre la neuroanatomía, neuroquímica y memoria espacial. Esta Tesis Doctoral se diseñó para estudiar los efectos del EA y el envejecimiento sobre la liberación de dopa mina, acetilcolina, glutamato y CORT en la CPF. Además se estudiaron los efectos del EA y el envejecimiento sobre la realización de una tarea de memoria de trabajo en condiciones de estrés, así como sobre la actividad motora. Se emplearon ratas Wist ar macho de 3 meses de edad que permanecieron durante 3, 12 ó 21 meses en condiciones de EA (jaulas de grandes dimensiones, con diversos objetos y ruedas para la realización de ejercicio físico voluntario) o control (1 animal por jaula). Para llevar a cabo los experimentos de neuroquímica, así como los de la evaluación de la CORT en la CPF, se empleó la técnica de microdiálisis. Para ello se implantó estereotáxicamente un sistema bilateral de cánulas guía en la CPF de los animales. Seis-siete d ías tras la operación se realizaron los experimentos de microdiálsis durante los cuales se sometió a los animales a estrés por restricción del movimiento (con ayuda de un trozo de tela provisto con tiras de velcro). Las concentraciones de los neurotr ansmisores dopamina, acetilcolina y glutamato fueron cuantificadas mediante HPLC acoplada a detección electroquímica (dopamina y acetilcolina) y de fluorescencia (glutamato). La CORT en los dializados se cuantificó mediante un kit comercial de...