Evolución de los régimenes del fuego y dinámica del paisaje forestal en la sierra de Madrid

Resumen

Se ha abordado la presencia histórica del fuego en el territorio de la Sierra de Madrid, considerando su vertiente útil (uso como herramienta de gestión), así como su componente catastrófica (incendios forestales), en su contexto socioeconómico, político-administrativo y ambiental. El período estudiado cubre cuatro siglos, desde la transición entre el XV y el XVI hasta el año 1969, un año después de la puesta en marcha de la Estadística General de Incendios Forestales en España. La investigación se ha sustentado en el manejo de fuentes documentales históricas, que aportan datos con altos niveles de detalle sobre la ocurrencia de incendios forestales, las características de los mismos y el contexto territorial en el que tuvieron lugar. La información que proporcionan las fuentes ha permitido elaborar un registro de incendios forestales históricos ocurridos en la Sierra de Madrid entre 1588 y 1969. El análisis geohistórico se ha planteado desde un enfoque multiescalar, tanto espacial como temporalmente. Por un lado, se han caracterizado los regímenes históricos del fuego a escala regional en la Sierra de Madrid para todo el período de estudio considerado, identificando los puntos críticos de cambio de régimen. Se han tenido en cuenta para ello tanto los factores contextuales que influyen en la ignición y propagación del fuego (normativa, estructura de la propiedad, sistemas de uso y gestión), como las características de los incendios (extensión, magnitud, patrones de distribución espaciotemporal, causalidad, frecuencia). Por otro lado, se han seleccionado una serie de casos de estudio con el objeto de analizar, a escala local y principalmente desde el siglo XIX, las transformaciones históricas del paisaje forestal y la influencia de los distintos regímenes del fuego en las mismas. El fuego ha ejercido una acción determinante en la conformación del paisaje de la Sierra de Madrid, con diferente expresión e intensidad en distintas zonas y épocas. Diversos acontecimientos históricos, el desarrollo de actividades económicas, y la aplicación de distintas políticas forestales, han influido fuertemente sobre el régimen del fuego y su evolución, por tanto sobre la acción del mismo como agente transformador del paisaje. Se ha podido constatar que el patrón actual de distribución espacial de incendios forestales en la Sierra de Madrid está estrechamente ligado con el patrón histórico, identificando asimismo distintas zonas en las que la incidencia del fuego ha sido históricamente elevada. Asimismo, se ha demostrado que la ocurrencia de Grandes Incendios Forestales que sobrepasan a los medios de extinción de una época y lugar determinados no es un fenómeno reciente, habiéndose documentado casos extremos a mediados del siglo XVIII y, con mayor frecuencia, ya desde el XIX.